De cor dourada, olhar pidão e jeito desconfiado, o vira-lata caramelo se tornou o cachorro mais popular do Brasil. Talvez, seja também o mais reconhecível. No Dia do Vira-Lata, celebrado em 31 de julho, o animal que virou meme nas redes sociais ganha destaque. Ao mesmo tempo, reforça um tema importante: o abandono de animais sem raça definida.
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A imagem do caramelo se espalhou pela internet como símbolo do “cachorro brasileiro”: aquele que costuma ser visto em frente a uma padaria, descansando na calçada ou convivendo com moradores de rua. Apesar da popularidade, esse tipo de cão ainda é um dos mais presentes entre os animais abandonados no país. Estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS) indicam que o Brasil tem mais de 20 milhões de cães em situação de abandono.
De meme a símbolo nacional
A figura do vira-lata caramelo viralizou nos últimos anos em figurinhas, publicações e campanhas publicitárias. O caramelo passou a representar o bom humor e a simplicidade do povo brasileiro. Contudo, também despertou o debate sobre a valorização dos animais SRD (sem raça definida).
Em 2023, chegou ao Congresso Nacional o Projeto de Lei 4896/23, que propõe reconhecer a expressão “vira-lata caramelo” como manifestação cultural imaterial do Brasil. A proposta afirma que o caramelo se tornou um símbolo afetivo e popular, representando a convivência entre humanos e cães sem raça definida em todo o território nacional.
Dados do IBGE apontam que há mais de 54 milhões de cães em domicílios brasileiros, sendo os vira-latas a maioria. Ainda assim, eles enfrentam taxas menores de adoção, segundo ONGs e abrigos, e são frequentemente deixados nas ruas.
Abandono é crime
O abandono de animais é considerado um crime previsto no artigo 32 da Lei de Crimes Ambientais (Lei nº 9.605/1998) e é enquadrado como maus-tratos, o que pode acarretar pena de detenção de três meses a um ano e multa. A Lei nº 14.064/2020 aumentou as penas para maus-tratos contra cães e gatos, estabelecendo reclusão de 2 a 5 anos, multa e proibição de guarda nesses casos específicos
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Apesar da legislação, casos de abandono ainda são comuns em todo o país. Muitas denúncias não chegam a ser formalizadas, o que dificulta a responsabilização dos autores.
Em Roraima, denúncias podem ser feitas diretamente na Delegacia de Proteção ao Meio Ambiente (Dema), que funciona na sede da Polícia Civil, ou pelo telefone 190, da Polícia Militar, em casos de flagrante. Também é possível procurar o Ministério Público do Estado (MPRR) ou registrar a ocorrência na delegacia mais próxima.
Em nível nacional, o Disque 181 e o aplicativo Proteção Animal Brasil, do Ministério do Meio Ambiente, são canais indicados para denúncias de maus-tratos. Algumas cidades também contam com plataformas municipais ou serviços online.
O caramelo é de todos
Mais do que um símbolo da cultura digital, o vira-lata caramelo representa a realidade de milhares de animais que vivem em situação de rua. Eles dependem de ações públicas e privadas para sobrevivência e adoção. A data também reforça a importância da adoção responsável, da castração e da conscientização sobre os direitos dos animais.
Reconhecer o caramelo como parte da identidade brasileira é também um convite a refletir sobre como tratamos os animais em nosso entorno. Além disso, reflete sobre o que ainda precisa ser feito para garantir respeito e dignidade a todos eles.
