Aos 11 anos, um hábito tão simples quanto correr, brincar ou participar de um treino em equipe pode deixar marcas que atravessam décadas e reduzir significativamente o risco de transtornos mentais na vida adulta. Essa é a principal conclusão de novos estudos que vêm reforçando a importância do esporte na infância.
Mais do que benefícios físicos, a prática regular de atividade física nessa fase parece funcionar como um investimento em saúde emocional a longo prazo, especialmente quando acompanhada por profissionais capacitados e inserida em ambientes seguros e organizados.
Uma das pesquisas mais citadas sobre o tema é o estudo sueco publicado no British Journal of Sports Medicine, intitulado “Impacto da atividade física na incidência de transtornos psiquiátricos durante a infância: um estudo longitudinal com coorte de nascimentos sueca”.
Os cientistas acompanharam mais de 16 mil crianças e analisaram como a prática de esportes e o tempo ativo aos 11 anos se relacionavam com diagnósticos psiquiátricos na adolescência. A cada hora adicional de atividade física por dia, o risco de desenvolver algum transtorno mental antes dos 18 anos caiu, em média, 12%. Entre as crianças que participavam de esportes organizados, os resultados foram ainda mais expressivos.
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Outros trabalhos reforçam essa tendência. Uma revisão publicada na BMC Public Health em 2025 reuniu dezenas de pesquisas sobre o tema e mostrou que o exercício físico regular ajuda a reduzir sintomas de ansiedade e depressão, melhora a autoestima e fortalece habilidades sociais em crianças e adolescentes.
O efeito parece estar ligado não só à parte biológica, como a liberação de serotonina e endorfina e a melhora do sono, mas também ao contexto social que o esporte oferece. Participar de treinos em grupo, aprender a lidar com regras, desenvolver disciplina e perceber a própria evolução são fatores que fortalecem o equilíbrio emocional e a autoconfiança.
Os benefícios aparecem de forma mais consistente quando há acompanhamento profissional. Professores de Educação Física, treinadores e psicólogos esportivos têm papel essencial para garantir que as atividades sejam seguras, adequadas à faixa etária e livres de pressões excessivas por desempenho. Programas mal planejados podem gerar frustração e desinteresse, o que reforça a importância de ambientes acolhedores e bem orientados.
Portanto, a sugestão das pesquisas é que investir em atividade física para crianças é também investir em saúde pública. Em um tempo em que as telas competem com o tempo livre, criar oportunidades para que meninas e meninos se movimentem, brinquem e convivam é um passo importante para garantir adultos mais equilibrados e mentalmente saudáveis no futuro.
