Durante anos, a ora-pro-nóbis foi vista como uma planta “do mato”, presente em cercas-vivas e quintais esquecidos, sem o devido valor. Mas agora, esse vegetal rústico e versátil vem ganhando destaque nas mesas e nas análises nutricionais — e com razão. Nutricionistas de todo o país estão redescobrindo seus segredos e recomendando seu consumo como uma fonte poderosa de nutrientes essenciais para a saúde.
Conhecida pelo nome científico Pereskia aculeata, a ora-pro-nóbis é uma cactácea que foge à aparência clássica dos cactos. Suas folhas verdes e carnudas são comestíveis, fáceis de cultivar e carregadas de benefícios. A seguir, descubra os 6 segredos exaltados por especialistas e entenda por que você deveria considerar incluir essa planta no seu prato.
1. Altíssimo teor de proteína vegetal
O segredo mais impressionante da ora-pro-nóbis é seu teor proteico: cerca de 25% da composição de suas folhas é proteína pura. Para se ter uma ideia, é uma quantidade superior à de muitos legumes, hortaliças e até algumas leguminosas.
Essa característica a torna ideal para vegetarianos, veganos e pessoas que desejam reduzir o consumo de carne sem abrir mão da ingestão proteica. Ela pode ser usada em receitas como refogados, omeletes, bolinhos, sopas e tortas, enriquecendo o valor nutricional sem alterar significativamente o sabor.
2. Rica em ferro e excelente para prevenir anemia
Nutricionistas têm destacado a ora-pro-nóbis como uma aliada natural no combate à anemia ferropriva. A planta contém boa quantidade de ferro, essencial para a produção de hemoglobina, o que ajuda a manter a energia e combater sintomas como fadiga e palidez.
Para potencializar a absorção do ferro da planta, recomenda-se consumi-la junto com fontes de vitamina C, como limão, laranja ou acerola. Um simples refogado com gotas de limão já aumenta significativamente a biodisponibilidade do mineral.
3. Fonte de fibras que regulam o intestino
Outro segredo da ora-pro-nóbis é seu alto teor de fibras alimentares solúveis e insolúveis. Isso contribui para o bom funcionamento do intestino, ajuda a evitar constipações e favorece o crescimento de bactérias benéficas na flora intestinal.
Além disso, as fibras da planta ajudam na saciedade, o que auxilia em dietas para controle de peso. Um prato com ora-pro-nóbis no almoço, por exemplo, reduz a fome nas refeições seguintes.
4. Possui propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes
As folhas da ora-pro-nóbis contêm flavonoides e carotenoides, substâncias com reconhecida ação antioxidante e anti-inflamatória. Isso significa que seu consumo regular pode ajudar a proteger o organismo contra o envelhecimento precoce, doenças cardiovasculares e processos inflamatórios crônicos.
Segundo nutricionistas, é uma forma natural e acessível de reforçar as defesas do organismo, especialmente quando combinada com uma alimentação balanceada.
5. Contribui para a saúde da pele e dos ossos
Outro destaque é sua quantidade relevante de cálcio, magnésio e vitamina A. Esses nutrientes são fundamentais para manter a estrutura óssea forte, além de favorecerem a saúde da pele, unhas e cabelo.
Em especial, a vitamina A atua na renovação celular e no brilho da pele, enquanto o cálcio ajuda a prevenir osteoporose e fraqueza muscular. Por isso, a ora-pro-nóbis é indicada para pessoas de todas as idades, incluindo crianças e idosos.
6. Fácil de cultivar em casa e sem necessidade de agrotóxicos
Diferente de muitas hortaliças exigentes, a ora-pro-nóbis cresce com facilidade em praticamente qualquer solo e clima do Brasil. Por ser uma planta nativa e resistente, não precisa de agrotóxicos nem de cuidados elaborados.
Ela pode ser cultivada em vasos, canteiros ou mesmo cercas — suas folhas podem ser colhidas durante quase todo o ano. Isso significa que você pode ter uma fonte constante de nutrientes na sua própria casa, de forma sustentável e econômica.
Como preparar e consumir a ora-pro-nóbis no dia a dia
O sabor da ora-pro-nóbis é suave e lembra levemente o espinafre, mas com textura mais firme. Suas folhas devem ser lavadas e, se preferir, podem ser escaldadas rapidamente para reduzir o teor de oxalatos. Ela pode ser:
- Refogada com alho e cebola
- Batida em sopas ou caldos verdes
- Misturada em omeletes, farofas ou arroz
- Incorporada a sucos verdes e vitaminas
- Usada como recheio de tortas e pastéis
- Transformada em chips ao forno, para petiscar
Quem deve ter atenção ao consumo
Embora seja uma planta muito segura, pessoas com tendência a desenvolver pedras nos rins devem moderar o consumo, devido à presença de oxalatos. Nestes casos, escaldar as folhas antes do preparo ajuda a reduzir esse efeito.
Também é importante lembrar que ela deve ser consumida preferencialmente cozida ou refogada, pois em excesso crua pode causar leve desconforto intestinal em pessoas mais sensíveis.
De planta esquecida a superalimento do futuro
A trajetória da ora-pro-nóbis é um exemplo de como o conhecimento popular, aliado à ciência, pode transformar o modo como vemos nossa alimentação. Aquilo que antes era subestimado, hoje é reconhecido como funcional, acessível e poderoso. Ao redescobrir essa planta brasileira, estamos não apenas diversificando nossos pratos, mas também valorizando a biodiversidade nacional e promovendo saúde com consciência.