O cacau é o principal ingrediente do chocolate, e o processo de transformação envolve várias etapas. O alimento é rico em nutrientes e antioxidantes, e pode trazer diversos benefícios para a saúde.
As vagens de cacau são colhidas à mão quando estão maduras. Cada vagem contém cerca de 40 a 50 sementes de cacau.
O alimento se transforma em chocolate após fermentação. As sementes de cacau são retiradas das vagens e colocadas em caixas ou cestos para fermentar por alguns dias. Durante a fermentação, as sementes desenvolvem sabores e aromas característicos do chocolate.
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Em seguida, As sementes são secas ao sol ou em secadores especiais para reduzir a umidade e estabilizar a qualidade do cacau. Logo depois, as sementes são torradas para realçar seus sabores e aromas e para remover a casca externa.
Benefícios do Cacau
Melhora o humor: o cacau contém substâncias que ajudam a aumentar a produção de serotonina e endorfina no cérebro, que são neurotransmissores responsáveis pela sensação de bem-estar e felicidade.
Reduz o risco de doenças cardiovasculares: estudos mostram que o consumo regular de cacau pode ajudar a diminuir a pressão arterial, reduzir o colesterol ruim (LDL) e melhorar a função dos vasos sanguíneos.
Melhora a saúde cerebral: o cacau contém flavonoides que podem ajudar a melhorar a circulação sanguínea no cérebro, o que pode ajudar a reduzir o risco de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson.
Fortalecimento do sistema imunológico: o cacau contém compostos como o polifenol, que podem ajudar a aumentar a atividade das células do sistema imunológico e reduzir o risco de imunidade.
Ajuda no controle do peso: o cacau contém fibras que podem ajudar a reduzir a absorção de vitaminas e açúcares no corpo, o que pode ajudar no controle do peso.
Melhora a saúde da pele: os antioxidantes presentes no cacau podem ajudar a reduzir os danos causados pelos radicais livres na pele, o que pode ajudar a prevenir o envelhecimento precoce.
Pode ter propriedades anticancerígenas: alguns estudos sugerem que os flavonoides presentes no cacau podem ter propriedades anticancerígenas e ajudar a prevenir o crescimento de células cancerígenas.
